Gli indirizzi della CFPUA continuano la pausa

Jun 19, 2023

WILMINGTON – È stata identificata una nuova sostanza chimica nell’acqua potabile locale, che non può essere trattata a fondo dai filtri a carbone attivo granulare recentemente installati.

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Il direttore esecutivo della Cape Fear Public Utility Authority, Kenneth Waldroup, ha annunciato al consiglio in una riunione del 9 agosto che l'acido perfluoropropanoico, o PFPrA, continua a essere trovato nell'acqua grezza e trattata presso l'impianto di trattamento dell'acqua di Sweeney.

"PFPrA è il primo composto PFAS a superare i nuovi filtri GAC", ha affermato Waldroup.

La sostanza chimica è stata rilevata per la prima volta in un campione il 24 ottobre, ha detto il portavoce della CFPUA Vaughn Hagerty.

"Un avvertimento è che diverse analisi successive di PFPrA hanno avuto problemi di contaminazione che le hanno invalidate", ha aggiunto. "Abbiamo acquisito un'elevata fiducia nelle analisi PFPrA del nostro laboratorio a contratto solo in aprile, dopo che hanno prodotto risultati affidabili in modo coerente."

PFPrA è riconosciuto come PFAS a catena ultracorta ed è uno dei 65 CFPUA attualmente monitorati nei suoi test bimestrali sull'acqua.

"Recentemente ha ricevuto l'attenzione nazionale e riteniamo meriti una discussione", ha detto Waldroup al consiglio.

Il composto è stato oggetto di un documento di ricerca pubblicato ad aprile riguardante l’acqua potabile in tutta la nazione. La sostanza chimica è stata trovata in fonti di acqua potabile intorno agli Stati Uniti Waldroup attribuisce la presenza di PFPrA a Cape Fear dall'impianto Fayetteville Works di Chemours a monte.

Chemours inquina il fiume Cape Fear con PFAS da più di 40 anni. Durante quel periodo, furono rilasciate sostanze chimiche tossiche nell’atmosfera, nelle acque superficiali e sotterranee, conseguenze ancora prevalenti oggi.

La sostanza chimica PFPrA è citata nei rapporti di conformità di Chemours nell'ambito di un ordine di consenso del 2019 con la società, il Dipartimento di qualità ambientale della Carolina del Nord e l'organizzazione no-profit Cape Fear River Watch. È stato inoltre elencato nel piano d'azione correttivo di Chemours presentato nel dicembre 2019 per i PFAS originati dal sito di Fayetteville.

PFPrA è un sottoprodotto commerciale della produzione di PFAS, prodotto da composti PFAS a catena più lunga, secondo Waldroup. Come altri PFAS, la ricerca sugli effetti sulla salute derivanti dall’esposizione al PFPrA è limitata.

Anche se i livelli a Sweeney non hanno raggiunto il punto di allarme, ha detto Waldroup, la sostanza chimica presenta sfide di trattamento “uniche”.

Le catene ultracorte sono più difficili da trattare, ha spiegato Hagerty a PCD, e in genere contengono tre o meno catene di carbonio.

Nel mese di luglio la US Environmental Protection Agency ha sviluppato una “dose di riferimento a bassa attendibilità” per PFPrA pari a 0,0005 mg/kg di peso corporeo al giorno. Waldroup ha spiegato al consiglio che questo sarebbe pari a circa 2.100 ppt per un futuro livello di consulenza sanitaria.

Una dose di riferimento è una stima di una dose giornaliera alla popolazione umana che probabilmente non causerà impatti sulla salute nel corso della vita. È uno dei fattori utilizzati dall'EPA per sviluppare avvisi sanitari.

Al contrario, l’avviso sanitario dell’EPA per GenX è di 10 ppt come livello massimo di contaminante, inferiore del 210% rispetto all’attuale avviso dei federali per PFPrA.

Waldroup ha riferito che il livello più alto di rilevamento di PFPra da parte della CFPUA è stato di 35 ppt, ma la media è compresa tra 15 e 25 ppt nell'acqua potabile locale.

"In questo momento, non crediamo che sia appropriato cambiare il modo in cui trattiamo i PFAS, ma lavoreremo per sperimentare nuovi nuovi assorbenti", ha affermato, riferendosi ai materiali insolubili come forme aggiuntive di mezzi di trattamento.

Nell'ottobre 2022, CFPUA ha annunciato che l'acqua priva di PFAS scorre attraverso il suo impianto di trattamento delle acque di Sweeney, che serve circa 170.000 clienti nella regione di Cape Fear, dopo aver installato i nuovi filtri GAC. La nuova tecnologia contiene quasi 3 milioni di libbre di GAC e può trattare fino a 44 milioni di litri d’acqua al giorno.

Waldroup ha affermato che la tecnologia “si sta comportando molto bene” nel rimuovere GenX e altri composti pericolosi. L'installazione del sistema di filtraggio è costata 43 milioni di CFPUA.