Gli incendi sono qui per restare, ma una piccola organizzazione no-profit non può pulire l’aria da sola

Aug 16, 2023

Eytan Krasilovsky, vicedirettore della Forest Stewards Guild, smonta un filtro dell'aria HEPA nell'ufficio di Santa Fe dell'organizzazione no-profit mercoledì 23 agosto 2023. Il programma di piccoli prestiti è l'unico del suo genere nello stato. (Foto di Danielle Prokop / Fonte Nuovo Messico)

SANTA FE – Nei giorni successivi al fulmine che colpì la foresta nazionale di Santa Fe alla fine di agosto 2020, il fumo del Medio Fire ha oscurato i cieli della regione e oscurato il Sangre De Cristos.

Man mano che il fumo aumentava, aumentavano anche le chiamate a una piccola organizzazione no-profit forestale da parte di persone che chiedevano aiuto per pulire l’aria nelle loro case. Sono arrivate richieste di prestiti per purificatori d'aria, che andavano ben oltre la capacità del piccolo programma della Forest Stewards Guild – ha ricordato Eytan Krasilovsky, vicedirettore dell'organizzazione no-profit.

“È diventato chiaro che abbiamo prestato tutti i nostri filtri, abbiamo cercato di prenderli tutti da quegli altri posti qui, per prestarli”, ha detto riguardo al 2020. “Ma poi la lista d’attesa era lunga da 60 a 70 persone. Il piccolo programma semplicemente non era in grado di gestire un incidente di qualsiasi dimensione o durata”.

In risposta, hanno incoraggiato l’acquisto di filtri dell’aria o la costruzione di scatole Corsi-Rosenthal, che utilizzano ventilatori e filtri per forni per costruire a basso costo un filtro dell’aria efficace.

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Tuttavia, oltre il 2020, i grandi incendi hanno peggiorato la qualità dell’aria nello stato e in tutti gli Stati Uniti

“Penso che affinché un programma come questo soddisfi realmente le esigenze di aria pulita in paesaggi a rischio di incendio, siano necessari dipartimenti sanitari, è necessario che il governo statale o locale intervenga davvero e fornisca una soluzione su larga scala”, ha affermato Krasilovsky.

Forest Stewards Guild assiste nella gestione delle foreste, che include l'uso di ustioni prescritte e la gestione di programmi come i corpi giovanili.

Un piccolo programma sta prestando purificatori d'aria durante le ustioni prescritte - unico in tutto lo stato.

L’organizzazione ha avviato il programma nel 2018, riconoscendo che le ustioni prescritte, pur essendo cruciali per la salute delle foreste, comportano potenziali danni. Forest Stewards Guild ha fornito uno strumento di mitigazione per le persone che vivono vicino alle ustioni prescritte.

"Se si vuole mettere fumo nell'aria, è importante riconoscere la gravità della cosa", ha detto Krasilovsky.

Il fumo è complesso, spesso una miscela di gas e pezzi di varie dimensioni rilasciati durante la combustione dei materiali. La maggior parte del fumo contiene monossido di carbonio, anidride carbonica, vapore acqueo e altre particelle.

Filtri dell'aria o purificatori di alta qualità possono filtrare particelle molto piccole. Le maggiori preoccupazioni sono le particelle estremamente piccole, spesso chiamate 2,5 PM. Poiché sono così piccoli, possono penetrare in profondità nei polmoni e compromettere la salute del cuore.

Il fumo può irritare gli occhi, causare respiro sibilante, tosse, incapacità di respirare e mal di testa. E può aggravare le condizioni polmonari e cardiache esistenti.

Forest Stewards Guild ha iniziato con nove filtri a Santa Fe, acquistati con l'aiuto dei vigili del fuoco di Santa Fe. Con ulteriori finanziamenti da parte della Cooperative Extension della New Mexico State University, sono stati ampliati a 25 filtri dell'aria e quattro siti. Ci sono Santa Fe, i vigili del fuoco ad Angel Fire e uffici forestali a Chama ed El Rito. Due programmi – uno a Cuba, l’altro Taos – sono in pausa.

Forest Stewards Guild non è un'agenzia sanitaria pubblica, ha affermato Krasilovsky, e l'organizzazione no-profit è limitata e conta solo 15 membri dello staff.

"Questo sforzo è in gran parte limitato, non perché non gli diamo valore, ma perché non è facile da finanziare", ha detto Krasilovsky.

Ha detto che spera che le agenzie statali e i governi tribali cerchino modi per migliorare la qualità dell’aria interna in gran parte dello stato. Krasilovsky ha sottolineato le sovvenzioni più grandi per le quali hanno diritto anche i governi statali e tribali, come la preparazione al fumo degli incendi boschivi negli edifici comunitari della US Environmental Protection Agency, o le sovvenzioni per la giustizia ambientale.

“Si può sostenere che ampie aree del New Mexico necessitano di supporto per l’aria pulita a causa della topografia, degli ecosistemi, degli incendi regionali e del fumo”, ha affermato. "Probabilmente potresti aiutare molte persone con problemi respiratori ottenendo un prestito multimilionario da amministrare per il New Mexico."