Altre comunità del Colorado portano in tribunale i produttori di "prodotti chimici per sempre".

Jun 23, 2023

CASTLE ROCK - Sono alti almeno 9 metri e larghi 3, otto giganteschi serbatoi azzurri pieni di quella che è la migliore difesa di questa città in rapida crescita contro l'eccesso di sostanze chimiche industriali cancerogene che si accumulano e filtrano da mezzo secolo. .

Chiamati GAC, abbreviazione di filtri a “carbone attivo granulare”, i serbatoi del principale impianto di depurazione dell'acqua di Castle Rock sono efficaci nell'assorbire sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche – sostanze chimiche tossiche e pervasive conosciute con la sigla PFAS – e rimuoverle dall'acqua potabile.

"Si dà il caso che una delle cose in cui i filtri GAC sono bravi sia filtrare i PFAS", ha detto questa settimana Mark Marlowe, direttore dell'acqua di Castle Rock. "È sicuramente una grande sfida perché queste sostanze chimiche sono abbastanza difficili da rimuovere."

E costoso: ecco perché il consiglio comunale di Castle Rock martedì ha scelto di avvalersi dei servizi di uno studio legale con sede a Seattle specializzato in controversie ambientali per perseguire i produttori di sostanze chimiche, tra cui la società 3M, BASF Corp., Carrier Global Corp. , DuPont de Nemours Inc. e The Chemours Company.

"È importante che i clienti comprendano che la contaminazione da PFAS è un problema che non è stato creato dai fornitori di acqua", si legge in una nota alla riunione del consiglio di Castle Rock di questa settimana. “I nostri clienti dovrebbero capire che la città sta perseguitando le parti responsabili della creazione di questa contaminazione per cercare almeno di compensare alcuni dei costi associati alla sua bonifica”.

Castle Rock, con una popolazione di 80.000 abitanti e in crescita, si unisce a diverse altre comunità del Colorado che hanno recentemente intrapreso un'azione legale individuale contro i produttori di PFAS, citando l'aumento dei costi, sia presenti che previsti, per sbarazzarsi di queste cose. L’American Water Works Association stima che la riduzione della quantità di PFAS nell’acqua potabile per soddisfare i prossimi standard federali più severi per le sostanze chimiche passerà da 2,5 a 3,2 miliardi di dollari all’anno.

La US Environmental Protection Agency questa primavera ha proposto di abbassare drasticamente la soglia accettabile nell’acqua per PFOA e PFOS, due comuni composti PFAS, da 70 parti per trilione a 4 parti per trilione. L'agenzia prevede di finalizzare un regolamento Safe Drinking Water Act per un totale di sei composti PFAS entro la fine dell'anno, secondo il portavoce della Regione 8 EPA Rich Mylott.

Denver a marzo ha intentato una causa contro due dozzine di aziende chimiche che producono PFAS. Thornton ha intentato un'azione legale a gennaio. Entro la fine di questo mese, Aurora dovrebbe presentare la propria denuncia con l'aiuto di un legale esterno.

Il procuratore generale del Colorado Phil Weiser ha citato in giudizio molte delle stesse società per conto dello stato nel febbraio 2022.

Martin Kimmes, responsabile del trattamento e della qualità dell'acqua presso Thornton, ha affermato che la città potrebbe dover spendere dai 30 agli 80 milioni di dollari per acquistare e installare filtri GAC per servire i suoi 160.000 clienti. Si prevede di dover spendere un altro mezzo milione di dollari in attrezzature per rilevare le sostanze chimiche.

"Sarà molto costoso perché influirà su moltissimi servizi idrici", ha detto Kimmes.

Uno studio pubblicato questo mese su Environment International stima che almeno un composto PFAS “potrebbe essere rilevato in circa il 45% dei campioni di acqua potabile negli Stati Uniti”.

Il PFAS copre un'ampia gamma di migliaia di composti chimici apprezzati per le loro caratteristiche oleorepellenti e idrorepellenti. Le sostanze chimiche vengono utilizzate in tappeti, cosmetici, mobili, indumenti, adesivi e sigillanti, pentole, schiume antincendio e molto altro. Sono conosciuti come “sostanze chimiche per sempre” a causa della loro persistenza nell’ambiente.

L'esposizione a questa classe di sostanze chimiche può danneggiare il fegato, aumentare la pressione sanguigna nelle donne in gravidanza, portare a conseguenze o ritardi nello sviluppo nei neonati e nei bambini piccoli, aumentare il rischio di cancro ai reni e ai testicoli e ridurre la capacità del sistema immunitario di combattere infezioni, secondo l’EPA.