Il tuo condizionatore ti fa star male? Gli esperti decompongono l'influenza "aria condizionata".

Nov 16, 2023

Ti sei sentito un po' giù di morale mentre cercavi di sfuggire al caldo estremo? Alcuni potrebbero dire che la colpa è del tuo condizionatore d’aria.

Nelle ultime settimane, TikTok è stato pieno di utenti che hanno condiviso le loro esperienze con la cosiddetta aria condizionata, un termine generico usato per descrivere una serie di sintomi simil-influenzali: starnuti, mal di testa, vertigini, affaticamento, sensibilità agli odori, gola secca e altro ancora. - credono che siano legati all'uso del condizionatore d'aria a lungo termine.

Per descrivere la condizione sono stati usati anche termini come “tosse da aria condizionata”, così come quelli denominati per le città in cui i vacanzieri si sono sentiti male dopo aver sperimentato l’aria condizionata in hotel (come “tosse di Napa”).

Le preoccupazioni degli utenti non sono prive di fondamento, afferma l'Environmental Protection Agency.

"Diversi studi hanno rilevato un aumento degli occupanti in edifici con sistemi di climatizzazione che riportano una serie di sintomi non specifici, spesso descritti come simili al raffreddore, rispetto agli occupanti di edifici con sistemi di ventilazione naturale", dice l'EPA a Yahoo Life in una dichiarazione via email. "In alcuni casi, questo fenomeno è stato etichettato in alcuni resoconti dei media come 'malattie legate all'aria condizionata' o 'influenza da aria condizionata.'"

Ma mentre l'EPA insiste che "un'unità di condizionamento d'aria ben mantenuta e utilizzata correttamente non è generalmente la causa diretta dei sintomi", alcuni non possono fare a meno di sollevare preoccupazioni sui sintomi. Ecco cosa devi sapere

Potenzialmente sì. Come ha dichiarato a Yahoo Life un portavoce del Dipartimento di sanità pubblica della California (CDPH), le unità AC sono progettate per filtrare gli inquinanti atmosferici e i contaminanti (acari della polvere, polline, spore di muffa che prosperano nell'umidità, particelle di fumo, batteri e virus) dall'ingresso nell'aria. l'aria che respiriamo dentro. Tuttavia, tale scudo di protezione viene compromesso se il filtro o il condotto di un'unità non è stato sostituito o pulito secondo le raccomandazioni del produttore.

“Ciò può portare alcuni occupanti, soprattutto se sensibili alle muffe, ad avere problemi respiratori”, afferma il rappresentante del CDPH. Può anche innescare sintomi legati ad asma preesistente, allergie e altri problemi respiratori.

Nei casi meno gravi, la secchezza della gola e la congestione non sono infrequenti per le persone che dormono vicino a un condizionatore. Questi sintomi tendono a scomparire dopo pochi giorni.

"I sistemi di condizionamento dell'aria scarsamente mantenuti o utilizzati in modo improprio sono stati associati a segnalazioni di irritazione delle mucose, difficoltà respiratorie, pelle irritata, tosse secca, vertigini, nausea, difficoltà di concentrazione, affaticamento e sensibilità agli odori", spiega l'EPA.

Le spore della muffa sono microscopiche e naturalmente presenti nell'aria, sia all'interno che all'esterno. Entrano attraverso porte, finestre e prese d'aria aperte e possono essere trasportati su vestiti, scarpe o animali domestici.

Quando le spore si depositano sulle superfici umide della casa, possono crescere e formare nuove colonie di muffe. L'aria fresca proveniente dalle unità AC aiuta a bilanciare l'umidità della stanza per prevenire la formazione di muffe. A volte, la muffa può essere mantenuta dormiente per anni finché le condizioni umide e umide non le consentono di ricominciare a crescere.

Come spiega l'EPA, la muffa può crescere anche all'interno dell'unità stessa se il proprietario non la controlla regolarmente. Questo perché mentre la maggior parte delle unità sono progettate per drenare la condensa stessa, quelle più vecchie possono funzionare male e richiedere al proprietario di farlo manualmente. Se i filtri non vengono puliti o sostituiti regolarmente, possono intasarsi di polvere e detriti, intrappolando ancora più umidità all'interno dell'unità. Questo crea un ambiente umido ideale per la crescita della muffa.

Un'epidemia di muffa può causare reazioni allergiche ed esporre le persone a varie sostanze tossiche chiamate micotossine che possono provocare starnuti, congestione nasale, prurito o lacrimazione o arrossamento della pelle.

In rari casi, come notato dal creatore di TikTok Dr. Nathan Spence in un video virale lo scorso anno, le unità AC possono esporre le persone a batteri che possono causare la malattia del legionario, un tipo di polmonite che si diffonde attraverso l'inalazione di goccioline d'acqua contaminate e richiede antibiotici. L'EPA conferma che la malattia del legionario è stata "associata a edifici con sistemi di condizionamento o riscaldamento inadeguati". Tuttavia, secondo l’American Lung Association, la maggior parte dei casi si verifica in hotel, strutture di cura e ospedali.